C. Cornelii Taciti Opera omnia

Identificación Bibliográfica Principal y Descripción Física.

• Autor: TÁCITO, C. Cornelio (Caius Cornelius Tacitus).

• Título: C. Cornelii Taciti Opera omnia, ad fidem editionis Orellianae.

• Pie de Imprenta (Publicación): Oxonii [Oxford] ; Londini [Londres] : Apud Parker et socios [John Henry Parker], [c. 1851-1865].

• Su título completo traducido significa «Obras completas de C. Cornelio Tácito, conforme a la fidelidad de la edición de Orellius. Oxford y Londres, en casa de Parker y socios». Hace referencia directa a Johann Kaspar von Orelli (Orellius), uno de los filólogos y clasicistas suizos más respetados del siglo XIX. Orelli realizó una meticulosa recensión y corrección textual de los manuscritos de Tácito, publicando su famosa versión crítica entre 1846 y 1848. Esta versión se convirtió de inmediato en el estándar europeo debido a su pureza textual y rigor científico.

• Volumen: Tomo I, que contiene exclusivamente los Annales, concluyendo de forma abrupta en el Libro XVI, párrafo 35, debido al estado fragmentario de los manuscritos antiguos conservados de Tácito).

• Colección / Serie: Greek & Latin Classics (Oxford). Distinguible por el grabado circular característico en la cubierta con la leyenda «Greek & Latin Classics» en torno a la palabra «Oxford».

Los Anales de Tácito

Comprende la historia de Roma, desde la muerte de Augusto hasta la de Nerón, exponiendo los sucesos más notables de los primeros tiempos del Imperio «á la manera de aquellos antiguos historiógrafos que, con obras del mismo título, habían tratado la historia de la Reública romana.» De los Anales han llegado hasta nosotros los cuatro pirmeros libros, una parte del V, fragmentos del VI, los libros XI al XV y casi todo el XVI, recogiendo el reinado de Tiberio, los últimos años del de Claudio y los de Nerón.

El Fundamento Filológico. Johann Kaspar von Orelli

Johann Kaspar von Orelli (1787–1849) dedicó los últimos años de su vida a realizar una recensión crítica de los manuscritos de Tácito, siendo publicada formalmente entre 1846 y 1848. Orelli participó de manera destacada en la fundación de la Universidad de Zurich, donde fue nombrado profesor de Filoglogía clásica (1833), desempañando también el cargo de bibliotecario municipal.

Antes de las ediciones de Orelli, los textos de Tácito arrastraban siglos de corrupción tipográfica y conjeturas erróneas de copistas. Orelli aplicó el método crítico germánico purificando el texto latino basándose firmemente en los manuscritos más antiguos. Su texto se convirtió inmediatamente en el estándar de autoridad en toda Europa.

La Editorial Parker y los Oxford Pocket Classics

La firma de John Henry Parker (1806-1884), historiador del arte y arqueólogo además de impresor, fue una de las instituciones editoriales más influyentes en el ámbito educativo de la era victoriana. En el año 1851, Parker lanzó una revolucionaria colección de textos clásicos en formato económico y portátil, conocida formalmente como los Oxford Pocket Classics.

Hasta ese momento, estudiar a los autores grecolatinos requería consultar enormes volúmenes in-cuarto o in-folio, repletos de densas notas al pie y aparatos críticos que sepultaban el texto original. El concepto de Parker fue radicalmente práctico al ofrecer la lectura latina más limpia y exacta posible, desprovista de comentarios, y en ibros pequeños (formato octavo), encuadernados de forma sencilla pero resistente.

Los detalles de la encuadernación de la serie Oxford Pocket Classics

Esta colección representa un momento clave en el siglo XIX: la transición definitiva del libro encuadernado artesanalmente en piel hacia la encuadernación editorial industrial en tela, pensada para abaratar costes para los estudiantes universitarios. Originalmente, la serie se encuadernaba en tela rígida de algodón prensado, con los colores estándar de la colección de Oxford: marrón chocolate oscuro, morado apagado o azul marino. La tela presentaba una textura gofrada con un patrón de grano fino que imitaba sutilmente el grano del cuero, diseñado para mejorar el agarre y evitar que se notasen las manchas de uso o de tinta. El elemento central de la cubierta es el característico medallón circular gofrado en seco (grabado directamente por presión sobre la tela), con la inscripción en mayúsculas «GREEK & LATIN CLASSICS» formando un círculo, y en el centro, la palabra «OXFORD».

Las tapas suelen estar enmarcadas por un triple grabado en seco en los bordes, un motivo clásico victoriano que daba simetría al volumen de bolsillo. A diferencia de las tapas, el lomo sí incorporaba pan de oro con el nombre del autor y el título de forma abreviada en mayúsculas latinas (ej. TACITUS / TOM. I).

El catálogo comercial como testigo de la época

Las páginas 394 a 397 contienen una sección de anuncios denominada «List of Books» (catálogo comercial de la editorial Parker). La última hoja de este catálogo se encuentra adherida de taller directamente a la contracubierta posterior, actuando como página de guarda fija. Esta técnica era habitual en las encuadernaciones industriales en tela de mediados del siglo XIX para abaratar costes y reforzar la unión del lomo, pegando la última hoja del último pliego impreso directamente a la contracubierta.

La inclusión de la «List of Books» unida a la contracubierta posee además un gran valor histórico-social, ya que nos permiten hacernos una idea del canon educativo de la época y del catálogo activo de una de las imprentas académicas más prestigiosas del mundo hispano-británico del siglo XIX.

T. Livii historiarum. Tom. I. Part II., Lib. VI.-X. / [Tito Livio].– Oxonii ; et Londini : apud Jacobum Parker et Socios, 1879.

Thucydidis historia. Tom. I / [Tucídides].– Oxonii, et Londini : Apud Jacobum Parker et Socios, 1878.